¿Qué es la ansiedad social?

La ansiedad social, también conocida como fobia social, es un trastorno de ansiedad en el cual las interacciones sociales cotidianas causan una gran cantidad de ansiedad, inseguridad y vergüenza debido al miedo al escrutinio o la opinión de los demás. Este trastorno puede afectar la vida diaria, las relaciones, el trabajo, la escuela y otras actividades.

Los síntomas emocionales y conductuales de la ansiedad social incluyen:

– Temor a ser juzgado.
– Angustia por sentirse avergonzado.
– Temor intenso de interactuar con extraños.
– Temor a que los demás noten la ansiedad.
– Evitar situaciones donde se pueda ser el centro de atención.
– Síntomas físicos como enrojecimiento.
– Latidos rápidos del corazón.
– Temblores.
– Sudoración.
– Malestar estomacal.
– Dificultad para respirar.
– Mareos, entre otros.

La ansiedad social puede ser causada por factores genéticos, ambientales y de personalidad. Los eventos traumáticos, la falta de habilidades sociales, la inseguridad, el perfeccionismo y la sobreprotección parental también pueden contribuir al desarrollo de este trastorno. Es importante destacar que existen diferentes tipos de ansiedad social, como la ansiedad social generalizada, la ansiedad social específica y la fobia social, siendo esta última la más conocida y comúnmente diagnosticada.

Aunque la ansiedad social puede ser un trastorno crónico, se puede aprender a manejar a través de psicoterapia y medicamentos. Terapias como la terapia cognitivo-conductual y la exposición gradual pueden ayudar a las personas a superar su miedo y a mejorar sus habilidades sociales. Asimismo, hay medicamentos que pueden ser recetados por un profesional de la salud para el manejo de los síntomas físicos y emocionales asociados a este trastorno.

Síntomas de la ansiedad social

El trastorno de ansiedad social se caracteriza por un temor intenso y persistente a ser observado y juzgado por los demás. Esta condición puede tener un impacto significativo en la vida cotidiana y puede manifestarse de diferentes formas. Los siguientes son algunos de los síntomas más comunes de la ansiedad social:

• Enrojecimiento: Las personas con trastorno de ansiedad social pueden experimentar enrojecimiento en la cara y en el cuello cuando sienten que están siendo observadas o juzgadas por otros.
• Sudoración: La sudoración excesiva es otra señal común de ansiedad social. Las personas pueden sudar más de lo normal en las palmas de las manos, las axilas o la frente.
• Temblores: Los temblores o la tensión muscular también pueden ser signos de ansiedad social. Alguien que está luchando con este trastorno puede sentir que su cuerpo está temblando o que está apretando los músculos sin saberlo.
• Latidos rápidos del corazón: Cuando experimentan situaciones sociales incómodas, algunas personas con ansiedad social pueden sentir que su corazón late con más fuerza y más rápido de lo normal.
• Malestar estomacal: El trastorno de ansiedad social también puede causar problemas gastrointestinales, como náuseas, diarrea o dolor de estómago.
• Postura corporal rígida: Las personas con ansiedad social pueden sentirse incómodas e intentar acomodar su postura corporal para minimizar la atención de los demás. Esto puede manifestarse en una postura rígida o tensa.
• Voz baja: La ansiedad social puede afectar la forma en que una persona habla. Pueden hablar suavemente o de manera inaudible porque tienen miedo de que los demás los juzguen por su tono de voz.
• Dificultad para hacer contacto visual: Las personas con ansiedad social pueden sentirse abrumadas por el contacto visual. Pueden evitar hacer contacto visual con los demás por temor a sentirse juzgados.
• Inseguridad frente a otras personas: La inseguridad y la autoestima baja son comunes en personas con ansiedad social. Pueden sentir que no son lo suficientemente buenos o que son incompetentes ante los demás.
• Evitar lugares con otras personas: Las personas con ansiedad social pueden evitar situaciones sociales y lugares que les resulten incómodos o estresantes.

Es esencial comprender que estos síntomas pueden variar en gravedad y frecuencia. Sin embargo, si una persona experimenta alguno o varios de estos síntomas alrededor de situaciones sociales, es posible que esté lidiando con ansiedad social.

Causas de la ansiedad social

La ansiedad social es un trastorno que se caracteriza por un miedo intenso e irracional a las situaciones sociales o a la interacción con las personas. Este trastorno puede tener un gran impacto en la vida cotidiana y en las relaciones interpersonales de quien lo padece. Pero, ¿por qué surge este trastorno?

Las causas de la ansiedad social están relacionadas con múltiples factores, como el origen genético, la influencia de factores psicosociales y ambientales, y los aspectos temperamentales del individuo. A continuación, se detallan con más profundidad cada una de estas causas:

• Origen genético: Los casos más graves de trastorno de ansiedad social, especialmente el subtipo conocido como generalizado, tienen una base genética moderada, con una heredabilidad estimada del 20-50%. Los familiares de primer y segundo grado de una persona con trastorno de ansiedad social generalizada tienen un riesgo 2 a 6 veces mayor de desarrollar ellos mismos el trastorno.
• Factores psicosociales: Se han identificado factores psicosociales como la sobreprotección y el rechazo parental como factores de riesgo. La sobreprotección puede generar una dependencia excesiva en la persona afectada, disminuyendo su capacidad para afrontar situaciones de estrés. Por otro lado, el rechazo parental puede generar un sentimiento de falta de habilidades sociales y autoestima baja.
• Aspectos temperamentales: Los factores temperamentales más relacionados con el trastorno de ansiedad social son la inhibición del comportamiento y el miedo a la evaluación negativa. Las personas que presentan estos rasgos suelen ser más sensibles a las críticas y a la percepción de rechazo de los demás, lo que les genera una mayor ansiedad en situaciones sociales.
• Factores ambientales: El maltrato infantil y la adversidad son factores ambientales que aumentan el riesgo de desarrollar fobia social. Una persona que ha sufrido tratos abusivos o experimentado momentos de gran estrés emocional en la infancia, puede desarrollar patrones de comportamiento y conducta que afecten su capacidad para relacionarse socialmente.

En resumen, la ansiedad social es un trastorno complejo que puede surgir por la combinación de distintos factores, como el origen genético, la influencia de factores psicosociales y ambientales, y los aspectos temperamentales del individuo. Es crucial destacar que el tratamiento de este trastorno debe abarcar no solo la sintomatología, sino también las causas subyacentes que lo generan.

Tipos de ansiedad social

La fobia social es un tipo de trastorno de ansiedad en el cual las personas experimentan ansiedad en situaciones sociales y tratan de evitarlas o enfrentarlas con gran malestar.

Hablamos de algunos tipos de fobias sociales:

• Fobia social específica (miedo a situaciones sociales específicas)
• Fobia social generalizada (ansiedad en numerosas situaciones sociales)

Las personas con fobia social experimentan preocupación por la posibilidad de que sus comportamientos o actuaciones en público puedan ser considerados inapropiados.

La fobia social específica está ligada a situaciones públicas específicas, como hablar en público, realizar una actividad en público, comer en público, conocer nuevas personas, mantener una conversación, firmar un documento ante testigos, usar un lavabo o baño públicos, entre otras. Mientras que la fobia social generalizada se da en numerosas situaciones sociales.

El diagnóstico de la fobia social se realiza a través de la evaluación de un médico, en base a criterios específicos. Los médicos llegan al diagnóstico de fobia social cuando la persona afectada presenta miedo o ansiedad intensa durante 6 meses o más en una o más situaciones sociales.

Dicho esto, la fobia social es un trastorno de ansiedad que puede manifestarse en diversos tipos de situaciones sociales. Es significativo acudir a un médico para obtener un diagnóstico y tratamiento adecuado para cada caso en particular.

¿Cómo se diagnostica la ansiedad social?

La ansiedad social es un trastorno que afecta a muchas personas en todo el mundo. Se caracteriza por un temor intenso y persistente a las situaciones sociales en las que pueda ser evaluado negativamente, juzgado o humillado. Para diagnosticar la ansiedad social, se utilizan varios métodos y herramientas que permiten evaluar los síntomas y descartar otras condiciones médicas o medicamentos que puedan causarlos.

Los métodos de diagnóstico más comunes incluyen:

• Examen físico para descartar otras condiciones médicas o medicamentos que puedan causar síntomas de ansiedad.
• Evaluación de los síntomas, su frecuencia y las situaciones en las que ocurren.
• Revisión de una lista de situaciones que generan ansiedad.
• Cuestionarios de autoinforme sobre los síntomas de ansiedad social.
• Criterios establecidos en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5) publicado por la Asociación Estadounidense de Psiquiatría.

Los criterios del DSM-5 para el trastorno de ansiedad social incluyen:

• Miedo o ansiedad intensa y persistente en situaciones sociales específicas debido al temor a ser juzgado negativamente, avergonzado o humillado.
• Evitar situaciones sociales o soportarlas con ansiedad o miedo intenso.
• Ansiedad excesiva y desproporcionada en relación con la situación.
• Ansiedad y angustia que interfieren en la vida diaria.
• Miedo o ansiedad que no puede explicarse por otra enfermedad, medicamento o abuso de sustancias.

Tratamiento para la ansiedad social en México

La ansiedad social es un trastorno cada vez más frecuente en México y en todo el mundo, afectando a alrededor del 4.7% de la población mexicana. Las personas que sufren de fobia social pueden experimentar una sensación abrumadora de miedo o ansiedad en situaciones sociales cotidianas, lo que puede afectar significativamente su calidad de vida. Sin embargo, es crucial saber que hay tratamientos efectivos disponibles para ayudar a manejar los síntomas de la fobia social.

Una opción de tratamiento común para la ansiedad social es la psicoterapia. En el Centro R&A Psicólogos en México, ofrecemos servicios especializados para el tratamiento de la fobia social, utilizando enfoques cognitivo-conductuales, neuropsicoterapia y sistémico breve. Durante el proceso de terapia, se trabajará con el paciente para identificar los pensamientos y patrones de comportamiento que contribuyen a la fobia social y desarrollar habilidades sociales y emocionales más efectivas para manejar las situaciones estresantes.

• Los enfoques cognitivo-conductuales se centran en identificar y cambiar los pensamientos negativos y distorsionados que contribuyen a la ansiedad social y en aprender habilidades de afrontamiento.
• La neuropsicoterapia trabaja con la relación entre el cerebro, el comportamiento y las emociones, para ayudar a los pacientes a cambiar sus patrones de pensamiento y mejorar su bienestar emocional.
• El enfoque sistémico breve involucra a la familia y a otras personas importantes en la vida del paciente para ayudarles a comprender y a apoyar el proceso de cambio.

Es relevante destacar que cada persona puede responder de manera diferente a la terapia y que algunos pacientes pueden requerir otros tratamientos adicionales, como medicamentos o terapia de grupo. Sin embargo, en muchos casos, la terapia puede ser muy efectiva para manejar los síntomas de la fobia social y mejorar la calidad de vida.

Cómo prevenir la ansiedad social en México

La ansiedad social es una condición común y angustiosa que afecta hasta el 40% de la población en México. La buena noticia es que existen algunas medidas preventivas que se pueden tomar para reducir los síntomas de la ansiedad social.

• Desafiar los pensamientos negativos y ansiosos: Identificar los pensamientos ansiosos y cuestionar su veracidad puede ayudar a reducir los síntomas de la ansiedad social. A menudo, las personas con ansiedad social tienen miedos exagerados de ser juzgados o rechazados por otros. Es esencial cuestionar estos pensamientos y considerar la evidencia real detrás de ellos.

Sin embargo, es clave tener en cuenta que cuestionar los pensamientos negativos puede ser un desafío, especialmente si se ha estado lidiando con la ansiedad social durante mucho tiempo. En tales casos, puede ser útil buscar la ayuda de un profesional de la salud mental para desarrollar estrategias para desafiar estos pensamientos.

• Practicar la meditación consciente: La meditación puede ayudar a estar presente y consciente de los pensamientos y sentimientos de manera positiva y sin prejuicios, lo que puede disminuir los niveles de ansiedad. La práctica de la meditación puede ayudar a reducir los síntomas fisiológicos asociados con la ansiedad social, como la sudoración de las manos y el aumento de la frecuencia cardíaca.

La meditación no es una cura mágica para la ansiedad social, y es posible que se necesite tiempo y práctica para ver los beneficios completos. Además, algunas personas pueden encontrar que la meditación en sí misma es desencadenante de la ansiedad. Es vital trabajar con un profesional de la salud mental para determinar si la meditación es adecuada para usted como parte de su plan de tratamiento para la ansiedad social.

• Realizar actividades en lugares que generen ansiedad: Ir a lugares como una cafetería, donde se pueda realizar una actividad que se disfrute, puede ayudar a enfrentar la ansiedad social en un entorno familiar y cómodo. Realizar actividades en lugares públicos puede ser intimidante al principio, pero puede ayudar a desensibilizarse gradualmente a situaciones que podrían causar ansiedad social.

No todos los entornos públicos son adecuados para todas las personas, y lo que puede funcionar para algunas personas podría no funcionar para otras. Además, no todas las situaciones de la vida real se pueden desensibilizar completamente mediante la exposición gradual, y algunas personas pueden necesitar terapia cognitivo-conductual para abordar su ansiedad social de manera efectiva.

• No centrarse en uno mismo: Evitar enfocarse en uno mismo y en lo que los demás puedan pensar puede ayudar a estar más presente y hacer conexiones genuinas con otras personas. Cuando se está en una situación social, puede ser fácil concentrarse en uno mismo y en lo que los demás podrían estar pensando. Sin embargo, esto puede hacer que sea más difícil conectarse con otras personas y disfrutar de la experiencia.

Cambiar el enfoque de uno mismo a los demás puede ser un proceso desafiante, especialmente si se ha tenido ansiedad social durante mucho tiempo. La terapia cognitivo-conductual es una herramienta valiosa para ayudar a cambiar los patrones de pensamiento negativos y autocentrados.

Situación actual de la ansiedad social en México

Actualmente, la ansiedad social en México es un problema de salud mental cada vez más común, especialmente después del confinamiento implementado en marzo de 2020 debido a la pandemia de COVID-19. De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), la ansiedad social es un trastorno en el que las personas experimentan un miedo intenso y persistente a situaciones sociales o de desempeño, que puede interferir significativamente en su vida diaria. En México, el Instituto Nacional de Psiquiatría Ramón de la Fuente Muñiz reporta que la ansiedad es uno de los trastornos más frecuentes en la población general.

A pesar de que todavía no existen datos oficiales sobre el impacto de la pandemia en la salud mental de los mexicanos, estudios realizados en otros países indican que la ansiedad ha aumentado durante la pandemia. Por ejemplo, en España, el norte del país reportó una tasa de ansiedad del 26% de los participantes, mientras que el centro reportó una tasa del 19.6%. En América Latina, Perú reportó un 10% de indicadores de ansiedad entre los participantes, mientras que Colombia reportó alrededor del 70%. En general, la ansiedad es el problema más reportado en América Latina, seguido de la depresión y la angustia.

La situación actual de la ansiedad social en México es aún más preocupante considerando que la enfermedad aún no recibe la atención que requiere. Según el mismo reporte del Instituto Nacional de Psiquiatría, solo un tercio de las personas con trastornos de ansiedad recibe tratamiento en México. Esto pone en evidencia la necesidad de seguir fomentando la concientización y el acceso a servicios de salud mental por parte de las autoridades y la sociedad en general.

Es importante mencionar que la ansiedad social no es algo que deba ser tratado con estigma o vergüenza. Como cualquier otra enfermedad, la ansiedad social es tratable y ponerse en manos de profesionales de la salud mental puede marcar una gran diferencia en la calidad de vida de quienes la padecen.