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Relojeros, oficio en desuso
Israel Oviedo, profesor de relojería durante más de 20 años, cuenta que lo peor son las noches porque le entra una especie de ansias. “Me despierta ese ‘adiós, maestro’”, las últimas palabras que recuerda de sus alumnos. Permanece pensativo durante algunos segundos. “Me quedé sin salón de clases, sin alumnos y tengo mucho que enseñarle a los muchachos”, confiesa. “No se imagina que frustrante es esta sensación”.
Cada vez son menos los interesados en darle continuidad al oficio de la relojería en la ciudad. La falta de espacios para aprender las técnicas, el aumento en la comercialización de relojes “desechables” y la cada vez menos clientela interesada son algunos de los obstáculos.
El profesor Oviedo Castrejón impartía sus clases en el CETIS (Centro de Estudios Tecnológicos y de Servicios) número 8, “Rafael Donde”, en la colonia Anáhuac, la última escuela pública de la ciudad en ofrecer la carrera técnica en relojería mediante un convenio firmado por la SEP y la industria relojera suiza.
“En los noventa llegué a tener sólo un alumno, pero a partir de 2000, el número de jóvenes repuntó y había hasta 15 en la clase. Teníamos un aula exclusiva. Pero la carrera técnica, que comenzó de tres años, fue reducida con el paso del tiempo a uno, por falta de recursos y poca demanda. Finalmente, despareció en 2010”, lamenta en entrevista el profesor, de 42 años de edad.
Hay otras opciones para estudiar la especialidad en instituciones privadas, como es el caso de la Asociación de Relojeros Técnicos Mexicanos (RTM), que tiene sus oficinas en el Centro Histórico y donde hay un curso de especialización que hoy tiene cinco estudiantes.
Uno de los profesores, Luis Hernández Estrada, relojero desde hace medio siglo, dice a EL UNIVERSAL que los egresados podrían especializarse en relojes de última tecnología y trabajar para políticos y empresarios que adquieren piezas en el extranjero y que están interesados en darles mantenimiento.
“Pero los estudiantes no lo hacen porque es un trabajo que exige quebrarte la cabeza”, comenta entre risas. “La mayoría viene a aprender relojería como hobby, se impacientan, creen que no habrá dinero rápido, y son pocos los que terminan la serie de cursos. Pero si de algo estoy convencido es que para un buen relojero, siempre habrá trabajo”.
Hasta 4 mil pesos por una reparación
Pese a que la relojería se ha visto afectada desde que el mercado se saturó de relojes que no requieren mantenimiento, las ganancias de un relojero pueden superar los 4 mil pesos por darle mantenimiento a un reloj fino de marcas como Rolex, Cartier, Patek Philippe, Gucci, Tag, Audemars Piaget, entre otros.
Quienes desempeñan este oficio llegan a atender hasta cinco clientes al día y acumulan 30 piezas para reparar a la semana; sin embargo, durante los años sesentas, recibían hasta 80 clientes diarios, incluso velaban para terminar los encargos.
En el Distrito Federal quedan alrededor de 500 relojeros profesionales, la mayoría de más de 60 años de edad. En calles del Centro Histórico, como Francisco I. Madero, Belisario Domínguez o Palma, está concentrado más del 50% del gremio, de acuerdo con datos de RTM.
Uno de los expertos en darle mantenimiento a la relojería fina es Pedro Ponce Delgado, referente en el gremio donde lo señalan como el relojero con más años de experiencia en la ciudad. Tiene 74 de edad y 64 reparando relojes. Su local está en Palma 33, un edificio mejor conocido como el Centro del Reloj.
Explica que la dificultad está en la reparación de los relojes mecánicos, que llegan a tener de 20 a 2 mil piezas, si cuentan con calendario, las fases de la luna, repetición de minutos, etcétera.
Aunque tiene edad para jubilarse, prefiere seguir dando clases en las oficinas de la Asociación: “Lo hago porque le tengo mucho cariño a los relojes. Mis hijos no siguieron este oficio, pero confío en que hay muchachos que comparten mi pasión”.
Apuestan por transmitir sus secretos
Joel Palma Lara, relojero por más de 30 años, comenta que los jóvenes podrían especializarse también en relojes monumentales. Este hombre se encarga de dar mantenimiento a los relojes instalados en lo alto de las iglesias y edificios del Centro Histórico y de toda la delegación Cuauhtémoc. Lamenta que en un año tendrá que jubilarse.
Además de los de muñeca, Hernández Estrada también repara relojes monumentales y asegura que ha sido una de las actividades más apasionantes que ha desempeñado. Entre sus logros, dijo, está la reparación del reloj de EL UNIVERSAL, que toca el himno nacional, y el del templo de San Francisco, en Tepito, su barrio natal. En estos momentos se encuentra reparando el reloj del edificio público del puerto de Veracruz.
Estos relojeros ven una forma de que su oficio sobreviva en la transmisión de las técnicas, que han aprendido a lo largo de varios años, a los jóvenes capitalinos.
Hernández Estrada y Ponce Delgado coincidieron en que se necesita el apoyo de alguna institución privada o del gobierno para difundir a la relojería entre las ofertas laborales para los los jóvenes.
“También que las secretarías de educación local o federal vuelvan a impartir este oficio en alguna escuela pública. Empresas del extranjero se comunican conmigo solicitándome estudiantes de relojería, mano de obra extranjera, pero yo ya no tengo a nadie. En la formación de una nueva generación de relojeros está la sobrevivencia de este oficio”, concluyó Oviedo Castrejón.
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